تطلق أكياس الشاي ملايين الجزيئات البلاستيكية أثناء عملية التخمير.

قد تفكر في الشاي باعتباره طقوسًا مريحة ومهدئة. لكن العلماء في جامعة برشلونة المستقلة (UAB) توصلوا إلى اكتشاف مذهل، وهو أن ضخ الشاي من خلال أكياس الشاي التجارية قد يؤدي إلى إطلاق مليارات من المواد البلاستيكية النانوية والجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كوبك.

وبحسب الدارسة، فإن النفايات البلاستيكية تسهم بشكل كبير في التلوث البيئي، ولها تأثيرات سلبية متزايدة على صحة الأجيال المقبلة؛ إذ تعتبر عبوات المواد الغذائية، بما في ذلك أكياس الشاي، من المصادر الرئيسة التي تسهم في تلوث البيئة بالجسيمات النانوية والميكروبلاستيكية.

تسلط الأبحاث الحديثة التي أجرتها مجموعة الطفرات في قسم علم الوراثة والأحياء الدقيقة في UAB الضوء على كيفية إطلاق أكياس الشاي القائمة على البوليمر للمواد البلاستيكية الدقيقة واللدائن النانوية (MNPLs) أثناء عملية التخمير.

ولأول مرة، أظهرت الدراسة أن هذه الجزيئات يمكن أن تمتصها الخلايا المعوية البشرية، ومن المحتمل أن تدخل مجرى الدم وتنتشر في جميع أنحاء الجسم.

مصدر التلوث البلاستيكي في أكياس الشاي

يعد تغليف المواد الغذائية مساهمًا رئيسيًا في التلوث الجزئي والبلاستيك النانوي. ويتعرض البشر في المقام الأول لهذه الجسيمات عن طريق الاستنشاق والابتلاع.

تركز هذه الدراسة الجديدة على الإطلاق الكبير لـ MNPLs من أكياس الشاي المتاحة تجاريًا عند استخدامها لتحضير التسريب.

ونجح الباحثون في الدراسة، في تحديد وتوصيف الجسيمات النانوية والميكروبلاستيكية المشتقة من أكياس الشاي التجارية المصنوعة من البوليمرات مثل النايلون-6 والبولي بروبيلين والسليلوز.

وخلصت الدراسة، التي نشرت مؤخرا في مجلة كيموسفير، إلى أن هذه المواد تطلق كميات ضخمة من الجسيمات عند تحضير المشروب.

مستويات مثيرة للقلق من التلوث

وتظهر النتائج أن البولي بروبيلين يطلق نحو 1.2 مليار جسيم لكل مليلتر بمتوسط حجم 136.7 نانومتر، بينما يطلق السليلوز نحو 135 مليون جسيم لكل مليلتر بمتوسط حجم 244 نانومتر، والنايلون-6، نحو 8.18 مليون جسيم لكل مليلتر بمتوسط حجم 138.4 نانومتر.

تؤكد هذه النتائج على أهمية تحديد وتقليل التعرض للبلاستيك من خلال العناصر اليومية، مثل أكياس الشاي.

يثير هذا الاكتشاف مخاوف جدية بشأن الآثار الصحية طويلة المدى للتعرض للـ MNPL. إذا تمكنت هذه الجسيمات من الوصول إلى النواة، فقد تتداخل مع الوظائف الخلوية أو العمليات الجينية، مما قد يسبب نتائج ضارة بمرور الوقت.

قد يؤدي التعرض المزمن إلى آثار واسعة النطاق على الصحة، مما يؤكد الحاجة إلى مزيد من البحث والتدابير الوقائية.

حماية الصحة العامة والبيئة

يسلط هذا البحث حول التلوث في أكياس الشاي الضوء على الحاجة الملحة لإعطاء الأولوية لسلامة الأغذية في مواجهة الاستخدام المتزايد للبلاستيك. ومن خلال فهم ومعالجة التلوث بالبلاستيك الدقيق والبلاستيك النانوي، يمكننا العمل على حماية الصحة العامة والبيئة.

خيارات مستنيرة

تلقي هذه الدراسة الضوء على مصدر خفي للتلوث البلاستيكي الذي يؤثر على الحياة اليومية. عندما يحتسي شاربو الشاي في جميع أنحاء العالم أكياس الشاي المصنوعة من البوليمر، فإنهم قد يعرضون أنفسهم دون قصد لمليارات من الجزيئات البلاستيكية.

إن الآثار المترتبة على صحة الإنسان مثيرة للقلق، ولكن هذا البحث يوفر أساسا حاسما للدراسات واللوائح المستقبلية.

وتختتم الدراسة القول، إن اتخاذ خيارات مستنيرة بشأن المنتجات التي نستخدمها ودعم السياسات التي تهدف إلى الحد من التلوث البلاستيكي هي خطوات أساسية نحو ضمان مستقبل أكثر أمانًا وصحة.